Après un usage domestique, agricole ou industriel, l’eau est polluée par diverses matières biologiques, physiques ou chimiques. Cette eau usée est souvent réutilisée ou déversée dans le milieu naturel. Avant sa réutilisation ou son évacuation dans l’environnement, elle doit néanmoins subir une procédure de dépollution dans une station d’épuration. Celle-ci se décline en plusieurs étapes, dont la phase de traitement tertiaire. JC France Industrie explique l’essentiel à savoir sur le traitement tertiaire des eaux usées.
Traitement tertiaire des eaux usées : de quoi est-il question ?
Le traitement tertiaire est une méthode de dépollution des eaux usées qui consiste à éliminer les polluants non biodégradables. Il succède au traitement primaire et au traitement secondaire. Cette technique permet de débarrasser le phosphore et l’azote contenus dans les eaux pour affiner ces dernières. Elle est basée sur l’utilisation de procédés chimiques et physiques. Le traitement tertiaire des eaux usées fait par exemple recours au tamis rotatif qui est un outil très important. En effet, son usage optimise la séparation des liquides et des solides de petite dimension.
Le traitement tertiaire offre ainsi la possibilité d’augmenter la qualité des effluents avant qu’ils ne soient déversés dans le milieu récepteur (lac, champ, mer, rivière). Il intervient bien après le dégrillage qui fait partie des étapes de prétraitement. Plusieurs procédés de traitement tertiaire peuvent être cependant utilisés dans les stations d’épuration des eaux usées (STEP). Quoi qu’il en soit, ce mécanisme de filtration ou d’épuration des eaux polluées présente plusieurs intérêts.
Quels sont les enjeux du traitement tertiaire des eaux usées ?
Dans un premier temps, la mise en œuvre des traitements tertiaires est indispensable pour respecter les normes européennes et nationales sur le rejet des eaux usées. En d’autres termes, l’élimination du phosphore et des autres matières polluantes présentes dans les eaux usées constituent une obligation légale.
En France, les eaux usées traitées sont le plus souvent réutilisées pour l’irrigation agricole et l’arrosage d’espaces verts. L’effectivité du traitement tertiaire est donc indispensable pour garantir la qualité des eaux avant leur réutilisation. Les différentes méthodes employées permettent d’éliminer complètement les substances non voulues afin de répondre à des objectifs de qualité prédéfinis.
À titre d’exemple, si l’eau usée doit être réutilisée pour l’irrigation maraîchère, il est procédé à l’élimination des pathogènes. Par contre, dans le contexte d’une réutilisation en milieu urbain, l’azote et le phosphore sont visés lors du traitement. Il en est de même pour une recharge de nappe. Cela contribue notamment à éviter tout risque d’eutrophisation.
Comment s’opère le traitement tertiaire des eaux usées ?
Le traitement tertiaire des eaux usées est basé sur plusieurs méthodes de dépollution. Parmi celles-ci, nous avons l’usage des filtres à tambour rotatif. Ces machines permettent de filtrer plus finement les eaux polluées au niveau des STEP. De même, un traitement bactériologique par rayonnement UV peut être appliqué sur les eaux afin de les débarrasser des substances qui les polluent.
L’utilisation des filtres rotatifs à tambour
Aussi appelé tamis rotatif, le filtre à tambour rotatif est un appareil de filtration mécanique. Souvent conçu en acier inox, il est constitué d’un tambour cylindrique équipé de maille 26µ à 100µ selon l’application. L’usage de cet outil est utile pour optimiser la séparation des liquides et des solides qui possèdent une taille minime. Il sert à filtrer correctement les effluents urbains et à épurer les eaux usées. Les filtres à tambour rotatif peuvent aussi bien être utilisés en station d’épuration (STEP) que pour le traitement des eaux potables ou de pisciculture.
De manière concrète, les eaux usées à épurer sont guidées dans le tambour et s’écoulent par gravité par le biais des panneaux filtrants fixés sur la périphérie du tamis. Les solides en suspension sont écartés par contre lavage et s’accumulent progressivement à l’intérieur des filtres à tambour rotatif par une goulotte de collecte et d’évacuation des déchets.
Quand la différence de niveau entre l’amont et l’aval est trop grande, le tamis procède à une rotation. Il lance ainsi le cycle de nettoyage afin de filtrer les MES qui se retrouvent sur la toile filtrante. L’eau qui provient du lavage des toiles est ensuite récupérée et évacuée indépendamment des eaux filtrées.
Le traitement bactériologique par rayonnement UV
On retrouve une variété de systèmes UV permettant d’éliminer les bactéries que renferment les eaux usées. En réalité, le principe du traitement par rayon ultraviolet consiste à épurer les eaux usées en les soumettant à une source de rayonnements UV. Concrètement, les eaux polluées sont traitées dans un canal contenant une multitude de lampes submergées.
Ces dernières années, les petites stations de filtration d’eaux usées utilisent un système basé sur des réacteurs monolampe. En tout état de cause, le traitement bactériologique par rayonnement UV aide à détruire de nombreuses bactéries nuisibles. En définitive, le fonctionnement d’une station d’épuration se décline en plusieurs phases. Après le prétraitement, le traitement primaire et le traitement secondaire, un traitement tertiaire est nécessaire pour améliorer la qualité des eaux traitées. Il est possible d’utiliser les solutions proposées par JC France Industrie pour le traitement des eaux usées.
